在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)即將取得勝利的前夜，1945年4月23日至6月11日，中國(guó)共產(chǎn)黨第七次全國(guó)代表大會(huì)在延安召開。出席七大的代表共755名，其中正式代表547名，候補(bǔ)代表208名，代表全黨121萬黨員，分為中直（包括軍直系統(tǒng)）、西北、晉綏、晉察冀、晉冀魯豫、山東、華中和大后方8個(gè)代表團(tuán)。在七大代表中，年齡最大的近70歲，最小的才20歲左右。
4月23日，在延安楊家?guī)X中央大禮堂，七大開幕式的主席臺(tái)上，懸掛著毛澤東和朱德的巨幅畫像，鮮艷的黨旗掛在兩邊。會(huì)場(chǎng)后面的墻上，掛著“同心同德”四個(gè)大字。兩側(cè)墻上張貼著“堅(jiān)持真理”“修正錯(cuò)誤”等標(biāo)語，靠墻邊插著24面紅旗，象征著中國(guó)共產(chǎn)黨24年奮斗的歷程。插紅旗的“V”字形木座是革命勝利的標(biāo)志。在主席臺(tái)的正上方，懸掛著一條引人注目的橫幅：“在毛澤東的旗幟下勝利前進(jìn)！”
當(dāng)毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時(shí)等人出現(xiàn)在主席臺(tái)上的時(shí)候，全體代表起立，熱烈鼓掌。在莊嚴(yán)的《國(guó)際歌》聲中，大會(huì)秘書長(zhǎng)任弼時(shí)宣布中國(guó)共產(chǎn)黨第七次全國(guó)代表大會(huì)開幕，毛澤東致《兩個(gè)中國(guó)之命運(yùn)》的開幕詞。他說：在中國(guó)人民面前擺著兩條道路，光明的路和黑暗的路；有兩種中國(guó)之命運(yùn)，光明的中國(guó)之命運(yùn)和黑暗的中國(guó)之命運(yùn)。我們的任務(wù)不是別的，就是放手發(fā)動(dòng)群眾，壯大人民力量，團(tuán)結(jié)全國(guó)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，在我們黨領(lǐng)導(dǎo)之下，為著打敗日本侵略者，建設(shè)一個(gè)光明的新中國(guó)，建設(shè)一個(gè)獨(dú)立的、自由的、民主的、統(tǒng)一的、富強(qiáng)的新中國(guó)而奮斗。我們應(yīng)當(dāng)用全力去爭(zhēng)取光明的前途和光明的命運(yùn)。
毛澤東向大會(huì)提交了《論聯(lián)合政府》的書面政治報(bào)告，并就報(bào)告中的一些問題以及其他問題作了長(zhǎng)篇口頭報(bào)告。朱德作《論解放區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)》的軍事報(bào)告和關(guān)于討論軍事問題的結(jié)論，劉少奇作《關(guān)于修改黨章的報(bào)告》和關(guān)于討論組織問題的結(jié)論，周恩來作《論統(tǒng)一戰(zhàn)線》的重要講話。大會(huì)充分發(fā)揚(yáng)民主，對(duì)重要報(bào)告進(jìn)行了認(rèn)真深入的討論，尤其對(duì)毛澤東的政治報(bào)告，先后討論修改達(dá)9次之多。七大原定會(huì)期較短，大會(huì)開始后，代表們紛紛要求延長(zhǎng)，大會(huì)發(fā)言人數(shù)也突破了原定人數(shù)，先后在大會(huì)上發(fā)言的還有陳云、彭德懷、張聞天、李富春、陳毅，葉劍英、楊尚昆、劉伯承、彭真、聶榮臻、陸定一、烏蘭夫、博古、高崗等，他們的發(fā)言受到大會(huì)的普遍歡迎。大會(huì)經(jīng)過深入討論，一致通過了關(guān)于政治、軍事、組織方面的報(bào)告，通過了政治決議案、軍事決議案和新的黨章。
七大的一個(gè)重大歷史功績(jī)是確定了黨的政治路線，即“放手發(fā)動(dòng)群眾，壯大人民力量，在我黨的領(lǐng)導(dǎo)下，打敗日本侵略者，解放全國(guó)人民，建立一個(gè)新民主主義的中國(guó)。”這條政治路線闡明了全黨全國(guó)人民的奮斗目標(biāo)是打敗日本侵略者，建立一個(gè)新民主主義的中國(guó)；闡明了為實(shí)現(xiàn)這一奮斗目標(biāo)，就要放手發(fā)動(dòng)群眾，壯大人民力量；闡明了加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)是革命取得勝利的關(guān)鍵。
毛澤東指出：“沒有中國(guó)共產(chǎn)黨的努力，沒有中國(guó)共產(chǎn)黨人做中國(guó)人民的中流砥柱，中國(guó)的獨(dú)立和解放是不可能的，中國(guó)的工業(yè)化和農(nóng)業(yè)近代化也是不可能的。”為加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)，毛澤東號(hào)召全黨要發(fā)揚(yáng)理論和實(shí)踐相結(jié)合的作風(fēng)，和人民群眾緊密地聯(lián)系在一起的作風(fēng)，自我批評(píng)的作風(fēng)。這是黨的優(yōu)良傳統(tǒng)，也是區(qū)別于其他非無產(chǎn)階級(jí)政黨的顯著標(biāo)志。
大會(huì)選舉產(chǎn)生了新的中央委員會(huì)和中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。其中，中央委員44人，中央候補(bǔ)委員33人。隨后召開的七屆一中全會(huì)，選舉毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時(shí)、陳云、康生、高崗、彭真、董必武、林伯渠、張聞天、彭德懷為中央政治局委員；選舉毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時(shí)為中央書記處書記；選舉毛澤東為中央委員會(huì)、中央政治局主席。選舉任弼時(shí)為中央秘書長(zhǎng)，李富春為副秘書長(zhǎng)。這是一個(gè)具有很高威信的、能夠團(tuán)結(jié)全黨的堅(jiān)強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)集體。
1945年6月11日，大會(huì)舉行隆重的閉幕式。毛澤東致閉幕詞。他說：“我們開了一個(gè)很好的大會(huì)”，“我們開了一個(gè)勝利的大會(huì)，一個(gè)團(tuán)結(jié)的大會(huì)。”他在閉幕詞中向全黨發(fā)出了鼓舞人心的號(hào)召：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭(zhēng)取勝利。”毛澤東的這篇閉幕詞，會(huì)后經(jīng)整理修改后，以《愚公移山》為題，收入《毛澤東選集》第3卷，成為馬列主義、毛澤東思想的經(jīng)典之作。
七大是中國(guó)共產(chǎn)黨在新民主主義革命時(shí)期極其重要的一次、也是最后一次代表大會(huì)。它總結(jié)中國(guó)新民主主義革命20多年曲折發(fā)展的歷史經(jīng)驗(yàn)，制定了正確的路線、綱領(lǐng)和策略，克服了黨內(nèi)的錯(cuò)誤思想，使全黨特別是黨的高級(jí)干部對(duì)于中國(guó)民主革命的發(fā)展規(guī)律有了比較明確的認(rèn)識(shí)，從而使全黨在馬克思列寧主義、毛澤東思想的基礎(chǔ)上達(dá)到了空前的團(tuán)結(jié)。這次大會(huì)作為“團(tuán)結(jié)的大會(huì)、勝利的大會(huì)”而載入史冊(cè)。它為黨領(lǐng)導(dǎo)人民去爭(zhēng)取抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利和新民主主義革命在全國(guó)的勝利，奠定了政治上、思想上和組織上的深厚基礎(chǔ)。
黨的七大另一個(gè)重大歷史性貢獻(xiàn)是將毛澤東思想寫在了黨的旗幟上，確立毛澤東思想為黨的指導(dǎo)思想并寫入黨章。
七大通過的新黨章指出：“毛澤東思想，就是馬克思列寧主義的理論與中國(guó)革命的實(shí)踐之統(tǒng)一的思想，就是中國(guó)的共產(chǎn)主義，中國(guó)的馬克思主義。”黨章規(guī)定：中國(guó)共產(chǎn)黨以馬克思列寧主義的理論與中國(guó)革命的實(shí)踐之統(tǒng)一的思想━━毛澤東思想，作為自己一切工作的指導(dǎo)方針，反對(duì)任何教條主義的或經(jīng)驗(yàn)主義的偏向。
劉少奇在七大《關(guān)于修改黨章的報(bào)告》中深入論述了毛澤東和毛澤東思想在中國(guó)革命中的地位和作用，對(duì)毛澤東思想作了較為全面、系統(tǒng)和科學(xué)的概括，揭示了毛澤東思想的豐富內(nèi)涵和本質(zhì)特征，使全黨對(duì)毛澤東思想有了比較完整的認(rèn)識(shí)和深刻的理解。
七大確立毛澤東思想為黨的指導(dǎo)思想，是近代中國(guó)歷史和人民革命斗爭(zhēng)發(fā)展的必然選擇。中國(guó)共產(chǎn)黨成立后，以毛澤東為主要代表的中國(guó)共產(chǎn)黨人，根據(jù)馬克思列寧主義的基本原理，經(jīng)過20多年的艱苦探索，把中國(guó)革命實(shí)踐中的一系列獨(dú)創(chuàng)性經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行理論概括，創(chuàng)造性地發(fā)展了馬克思列寧主義，形成了適合中國(guó)情況的科學(xué)指導(dǎo)思想。
毛澤東思想這一科學(xué)概念的形成，經(jīng)歷了一個(gè)過程。1941年3月，黨的理論工作者張如心用了“毛澤東同志的思想”的提法。同年6月，中共中央北方局、八路軍野戰(zhàn)政治部指示：要宣傳“我黨領(lǐng)袖毛澤東同志發(fā)展了馬列主義的關(guān)于中國(guó)革命的各項(xiàng)學(xué)說和主張”。9月，中央政治局?jǐn)U大會(huì)議進(jìn)一步肯定了毛澤東關(guān)于中國(guó)革命的理論。1943年7月5日，王稼祥在《中國(guó)共產(chǎn)黨與中國(guó)民族解放的道路》一文中，首先使用了“毛澤東思想”這個(gè)概念，明確提出：“毛澤東思想就是中國(guó)的馬克思列寧主義”。毛澤東思想這一科學(xué)概念提出后，很快被全黨同志所接受。在此前后，朱德、劉少奇、周恩來、陳毅、鄧小平等同志紛紛發(fā)表文章或演說，論述毛澤東同志的思想。1945年4月，黨的擴(kuò)大的六屆七中全會(huì)通過了《關(guān)于若干歷史問題的決議》，充分肯定和高度評(píng)價(jià)了毛澤東的理論貢獻(xiàn)，指出：“中國(guó)共產(chǎn)黨自1921年產(chǎn)生以來，就以馬克思列寧主義的普遍真理和中國(guó)革命的具體實(shí)踐相結(jié)合為自己一切工作的指針，毛澤東同志關(guān)于中國(guó)革命的理論和實(shí)踐便是此種結(jié)合的代表。”
毛澤東思想是馬克思列寧主義在中國(guó)的運(yùn)用和發(fā)展，是被實(shí)踐證明了的關(guān)于中國(guó)革命的正確的理論原則和經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，是中國(guó)共產(chǎn)黨集體智慧的結(jié)晶。毛澤東同志是毛澤東思想的主要?jiǎng)?chuàng)立者，黨的許多卓越領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)它的形成和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)，毛澤東的科學(xué)著作是它的集中概括。
七大之后，全黨同志在毛澤東思想的指引下，團(tuán)結(jié)一致，為推進(jìn)中國(guó)革命的歷史進(jìn)程努力奮斗，終于在1949年取得了新民主主義革命的偉大歷史勝利。